Una frase sobre Buda caracteriza el punto de vista de Austin: »… long ago, in a distant land, a man's brain abruptly changed.« Desde el punto de vista de la neurofilosofía el »despierto« es alguien cuyo cerebro se ha reestructurado de manera fundamental. Esto es lo que quiere mostrar detenidamente James H. Austin – neurólogo, emérito del Health Science Center de la Universidad de Colorado y practicante de Zen. Según él, la meditación zen toca especialmente aquella parte de nuestro cerebro que está marcada por los procesos del aprendizaje y la experiencia. Partiendo de fenómenos como el recuerdo, la conciencia del tiempo y la atención, se presentan los más recientes descubrimientos de la neurología, confrontándolos con los conceptos del zen japonés. El libro de Austin es hasta ahora el intento más detallado de apoyar, en la neurofilosofía occidental, las teorías budistas sobre el conocimiento y la conciencia.