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Bloomington: Indiana University Press,
1994.
XVII, 234 páginas
ISBN 0-253-33898-0
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El fuerte de Valentin Y. Mudimbe, que es su capacidd de contar historias, se hace sentir en The Idea of Africa (ver 213). En lugar de un gran relato referido a un continente inmenso colmado de diversas culturas incluídas bajo el nombre de Africa, el autor relata cinco historias cortas a sus hijos nacidos en EE.UU. A ellos, y por supuesto, al lector, se les trasmite una impresión del surgimiento de "Africa". Haciendo recorridos novedosos por la historiografía, la geografía y el arte, el autor va construyendo su tesis de que Africa es más antigua y compleja que el poder del pensamiento europeo nos quiere hacer creer.
Mudimbe cuenta historias de la periferia dirigidas contra la tematización del otro como "bárbaro" y "salvaje" que iniciaron los griegos y romanos y que continúa sobreviviendo en la idea europea de Africa. Así él abre cuidadosamente un camino hacia una nueva antropología aceptando el desafío de Heiddeger: ni da por supuesto el significado del ser humano como idea, ni dirige la pregunta de la esencia hacia el ser; en lugar de ello la nueva antropología acepta la inseguridad de lo fragmentario y subjetivo de nuestro saber sobre nosotros mismos.
El camino seguido por Mudimbe merece ser apreciado como ejemplar, aunque debido a su especificadad no es que sea para volverlo a recorrer. Pero la renuncia a un gran formato filosófico, la actitud interrogante y abierta, unida a una descripción y un análisis exactos del "africanismo", premian la lectura del libro. Este brinda al nuevo interesado un vistazo sobre el pensamiento africano actual y sobre el pasado de la reflexión acerca de África, además de que responde a una fructífera aplicación y ampliación de las investigaciones de los ordenamientos culturales. En cambio, hay que lamentar que Mudimbe no haya alineado claramente su posición dentro del campo de la actual filosofía africana así que, en cierta manera, queda fuera de la discusión.
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